Onlays en odontología: Una guía completa

1.1 Definición de onlay

Las incrustaciones son restauraciones dentales que se utilizan para restaurar un diente dañado. No sólo cubren la superficie de masticación, sino también al menos una cúspide o partes laterales del diente. A diferencia de las incrustaciones, que se limitan a rellenar la superficie oclusal, las onlays ofrecen una cobertura más completa y están firmemente adheridas al diente.

1.2 Tipos de onlays

Los onlays pueden dividirse en diferentes tipos según su cobertura y la zona del diente afectada. Cada tipo se selecciona en función de la extensión de la caries y de las necesidades específicas del paciente.

1.2.1 Onlays parciales

Los onlays parciales se centran en reparar los defectos más pequeños del diente. Este tipo de onlay sólo cubre una parte de la superficie dental, a menudo limitada a las cúspides o a un lado del diente. Se suelen utilizar cuando el daño del diente no cubre toda la superficie de masticación, sino que se limita a zonas más pequeñas y específicas. La ventaja más notable de las incrustaciones parciales es que son mínimamente invasivas. En comparación con restauraciones más extensas, su aplicación requiere la eliminación de una menor cantidad de estructura dental, lo que constituye una forma de tratamiento más conservadora. Este enfoque no sólo es más suave para el diente natural, sino que también facilita el proceso de mantenimiento. Existen varias opciones a la hora de elegir el material para las incrustaciones parciales: cerámica, composite y metal, siendo el oro la opción preferida, aunque también es posible utilizar aleaciones no preciosas o titanio. La elección del material depende de varios factores, como las preferencias estéticas del paciente y los requisitos funcionales del diente.

1.2.2 Incrustaciones completas

Los onlays completos, por su parte, están diseñados para la restauración integral de un diente. A diferencia de sus homólogos parciales, cubren casi toda la superficie masticatoria del diente, incluidas todas las cúspides y márgenes. Este tipo de onlay se utiliza principalmente para defectos extensos o dientes muy desgastados, especialmente cuando es necesario restaurar una parte importante de la superficie oclusal. Una de las principales ventajas de las incrustaciones onlay completas es su capacidad para restaurar por completo la funcionalidad del diente. Ayudan a distribuir la presión masticatoria y, por tanto, pueden prolongar la vida del diente tratado. La elección del material para las onlays completas también varía en función de las necesidades y deseos específicos del paciente. La cerámica, los composites y el oro también se ofrecen como opciones de material, y cada material tiene sus propias ventajas en términos de durabilidad, estética y biocompatibilidad.

Tanto los onlays parciales como los totales desempeñan un papel importante en la odontología restauradora. Ofrecen soluciones personalizadas para restaurar la función y el aspecto de los dientes dañados, centrándose en preservar la estructura dental natural.

1.3 Materiales

En odontología se utilizan diversos materiales para fabricar onlays, y cada uno de ellos ofrece propiedades y ventajas específicas. La elección del material adecuado es crucial para la longevidad, funcionalidad y estética del onlay. A continuación se presentan los materiales más comunes y sus propiedades:

1.3.1 Cerámica

La cerámica es uno de los materiales más populares para los onlays. Se caracteriza por su calidad estética, ya que se aproxima mucho a los dientes naturales en cuanto a color y translucidez. Esto hace que la cerámica sea especialmente adecuada para onlays en la zona visible de la boca, donde un aspecto natural es crucial. Además de sus ventajas estéticas, la cerámica también es conocida por su biocompatibilidad: es bien aceptada por el organismo y rara vez provoca reacciones alérgicas. Una desventaja de la cerámica podría ser su relativa fragilidad, que puede hacerla más susceptible a la fractura bajo una presión elevada, como la que se ejerce sobre los molares.

1.3.2 El composite

Otro material común es el composite, un material compuesto formado por finas partículas de cerámica y vidrio incrustadas en una matriz. Los materiales compuestos son versátiles y pueden moldearse y polimerizarse directamente en la boca del paciente, lo que los convierte en una opción popular para muchas aplicaciones dentales. Son menos caros que la cerámica y pueden repararse o personalizarse más fácilmente. Sin embargo, tienden a decolorarse con el tiempo y pueden no ser tan duraderos como otros materiales.

1.3.3 Oro

El oro sigue siendo un material tradicional y probado en odontología, especialmente valorado por su durabilidad y resistencia. Las incrustaciones de oro son especialmente adecuadas para zonas de la boca en las que la estética desempeña un papel secundario pero la durabilidad y la funcionalidad son cruciales, como los molares posteriores. El oro es extremadamente duradero, compatible y resistente a la abrasión. Su naturaleza biocompatible lo convierte en una elección segura, especialmente para pacientes que pueden ser sensibles a otros materiales.

1.3.4 NEM (metales no preciosos)

Además de la cerámica, el composite y el oro, las aleaciones de metales no preciosos (NEM), incluido el titanio, son otra opción para la fabricación de onlays. Debido al elevado coste de las aleaciones de oro, que a menudo no cubre el seguro médico, las aleaciones de metales no preciosos son una alternativa rentable.

Las aleaciones de metales no preciosos se caracterizan por su dureza, que las hace incluso más duras que las aleaciones de metales preciosos (EM). Esta mayor dureza puede ser una ventaja en determinadas situaciones clínicas, ya que ofrece una gran resistencia a la abrasión y la deformación. Sin embargo, una desventaja de las aleaciones no preciosas es su efecto estético: al ser de color plateado, pueden percibirse como menos atractivas en las zonas visibles de la boca que, por ejemplo, la cerámica, que ofrece una mayor estética debido a su coincidencia de color con los dientes naturales.

A pesar de sus desventajas estéticas, las aleaciones no preciosas son una solución viable para las zonas de la boca donde la estética desempeña un papel secundario. Su durabilidad y rentabilidad las convierten en una opción atractiva para muchos pacientes y odontólogos que buscan una solución duradera y económicamente viable para las restauraciones dentales.

La elección del material para un onlay depende de varios factores, como la posición del diente en la boca, los requisitos estéticos, la fuerza masticatoria que actúa sobre el diente y, por supuesto, las preferencias personales y el presupuesto del paciente.

1.4 Procedimiento de tratamiento y fabricación de onlays

1.4.1 Método tradicional

Examen preliminar y diagnóstico: El proceso comienza con un examen exhaustivo del diente afectado por parte del dentista. Este examen suele incluir radiografías y una evaluación del estado del diente y del tejido circundante.

Preparación del diente: El diente se prepara para la incrustación. Esto incluye la eliminación de tejido dental dañado o empastes antiguos. A continuación, el dentista da forma al diente para crear una base ideal para la incrustación.

Impresión: Una vez preparado el diente, se toma una impresión precisa del mismo. Esto se hace tradicionalmente con un material de impresión, que se ajusta exactamente a la boca del paciente y se retira una vez endurecido.

Fabricación en el laboratorio dental: La impresión se envía al laboratorio dental. Allí, un técnico dental fabrica un modelo y el onlay basándose en la impresión y en los requisitos específicos del paciente. El onlay se fabrica con el material seleccionado, como cerámica u oro.

Colocación e inserción: Una vez terminado el onlay en el laboratorio, el dentista lo coloca en el diente del paciente. Se comprueba cuidadosamente que encaja perfectamente y que no afecta a la función de mordida.

1.4.2 Método moderno con tecnología CAD/CAM

Examen preliminar y planificación digitales: Al igual que en el método tradicional, el proceso comienza con un examen exhaustivo. Las técnicas modernas pueden incluir métodos de diagnóstico adicionales como las imágenes en 3D.

Impresión digital: En lugar del material de impresión tradicional, se utiliza un escáner intraoral para crear una imagen digital en 3D del diente preparado. Este proceso suele ser más rápido y cómodo para el paciente.

Diseño y fabricación del onlay: La imagen digital se utiliza en un software especial CAD/CAM para diseñar el onlay. A continuación, el onlay se fabrica directamente en la clínica dental o el laboratorio utilizando una fresadora a partir de un bloque del material seleccionado, como vidrio o composite.

Colocación y ajuste inmediatos: A diferencia del método tradicional, en el que la fabricación del onlay puede llevar días o semanas, la tecnología CAD/CAM a menudo permite fabricar e insertar el onlay en una sola sesión.

1.5 Ámbitos de aplicación de los onlays

Los onlays se utilizan en odontología en una variedad de aplicaciones definidas por las necesidades y condiciones específicas de los dientes de un paciente. Estos campos de aplicación reflejan la versatilidad y eficacia de los onlays en el tratamiento de diversos problemas dentales.

Las principales indicaciones para el uso de onlays incluyen el tratamiento de fracturas dentales y caries, especialmente en casos en los que los empastes convencionales ya no son suficientes para garantizar una restauración óptima del diente. Las incrustaciones onlay son ideales cuando es necesario restaurar una gran parte de la superficie masticatoria de un diente sin necesidad de una corona completa. Por eso son la opción preferida para restaurar molares que deben soportar grandes cargas masticatorias. La robusta estructura de las incrustaciones onlay ayuda a mantener la integridad del diente y a optimizar la distribución de la presión masticatoria, lo que contribuye a evitar daños mayores en el diente. Además, las incrustaciones onlay se utilizan a menudo como alternativa a las coronas cuando el objetivo es conservar la mayor cantidad posible de estructura dental natural. En comparación con las coronas, que cubren todo el diente, las incrustaciones son menos invasivas, ya que sólo cubren la parte dañada o desgastada del diente.

Este enfoque más conservador ayuda a garantizar la salud y estabilidad del diente a largo plazo. Otra aplicación importante de las incrustaciones onlay es su capacidad para mejorar la estética del diente. Especialmente cuando se utilizan materiales estéticos como la cerámica, las incrustaciones onlay pueden ayudar eficazmente a restaurar o incluso mejorar el aspecto natural del diente. Esto es especialmente beneficioso para los dientes visibles, donde un aspecto natural es crucial.

1.6 Ventajas e inconvenientes de los onlays

1.6.1 Ventajas

- Conservación de la estructura dental natural: Una de las principales ventajas de las incrustaciones onlay es su enfoque conservador. Permiten conservar una mayor cantidad de estructura dental natural en comparación con las coronas, ya que sólo se trata la parte dañada del diente.
- Longevidad y durabilidad: Los onlays son conocidos por su longevidad y durabilidad. Especialmente si están hechas de materiales robustos como la cerámica o el oro, pueden durar muchos años.
- Estética mejorada: Los onlays modernos, especialmente los de cerámica, ofrecen excelentes resultados estéticos. Se pueden hacer coincidir con el color de los dientes circundantes y conseguir un aspecto natural.
- Fortalecimiento del diente: Las incrustaciones ayudan a fortalecer la estructura del diente tratado. Distribuyen la presión de la masticación de manera uniforme sobre el diente, lo que reduce la probabilidad de que se produzcan más daños.
- Tolerancia: Muchos de los materiales utilizados para las onlays son biocompatibles y rara vez provocan reacciones alérgicas o intolerancias.

1.6.2 Desventajas

- Coste: Las onlays pueden ser más caras que los empastes tradicionales o algunos otros métodos restauradores. En particular, los materiales de alta calidad como el oro o la cerámica pueden aumentar el coste.
- Posible riesgo de fractura: Aunque las incrustaciones onlay suelen ser duraderas, pueden fracturarse bajo una presión extrema o si se utilizan de forma inadecuada, especialmente si son de cerámica.

1.7 Cuidados y longevidad

El cuidado y la longevidad de los onlays en odontología son aspectos cruciales para el éxito a largo plazo de esta forma de tratamiento. Para garantizar que los onlays sigan funcionando durante muchos años, son necesarias tanto medidas de cuidado adecuadas como revisiones dentales periódicas.

- Higiene bucal regular y exhaustiva: Una de las medidas más importantes para conservar los onlays es mantener una buena higiene bucal. Esto incluye cepillarse los dientes dos veces al día con un dentífrico fluorado para evitar la acumulación de placa y proteger el diente y la incrustación de caries. Se recomienda utilizar un cepillo de dientes suave para evitar dañar la superficie del onlay.
- Uso de hilo dental y cepillos interdentales: La limpieza de los espacios entre los dientes también es crucial. El hilo dental o los cepillos interdentales deben utilizarse con regularidad para eliminar los restos de comida y la placa que pueden acumularse en estas zonas.
- Evite los alimentos duros y pegajosos: Para no poner en peligro la integridad de la incrustación, los pacientes deben evitar comer alimentos duros, pegajosos o masticables, ya que podrían dañar o desprender la incrustación.
- Evitar rechinar los dientes: Los pacientes que rechinan los dientes por la noche pueden necesitar llevar una férula para proteger los onlays de la presión excesiva y el desgaste prematuro.
- Revisiones dentales periódicas: Las visitas periódicas al dentista son cruciales para controlar la integridad y funcionalidad del onlay. El dentista puede detectar y tratar los problemas en una fase temprana, lo que ayuda a prolongar la vida útil del onlay.
- Limpieza profesional: Se recomiendan las limpiezas dentales profesionales realizadas por un dentista o higienista dental para eliminar la placa persistente y promover la salud bucal general.
- Durabilidad media: La durabilidad de un onlay puede variar en función del material, la calidad de la fabricación y la higiene bucal del paciente. En general, con los cuidados adecuados y unas condiciones favorables, los onlays pueden durar muchos años, a veces incluso décadas.

1.8 Conclusión

En resumen, las incrustaciones onlay son una parte esencial de la odontología restauradora moderna y ofrecen una solución eficaz para restaurar los dientes dañados. No sólo son una alternativa más conservadora que las coronas convencionales, sino que también ofrecen ventajas en cuanto a estética, durabilidad y conservación de la estructura dental. La disponibilidad de diferentes materiales como la cerámica, el composite y el metal permite realizar tratamientos personalizados que satisfacen los requisitos del paciente tanto desde el punto de vista funcional como estético. Aunque los procesos de fabricación de onlays, ya sea por métodos tradicionales o utilizando la moderna tecnología CAD/CAM, pueden ser complejos, garantizan una gran precisión de ajuste y calidad de la restauración.

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